Enfants et consentement au traitement

Synopsis

Sauf en cas d'urgence, un praticien de santé doit obtenir le consentement d'un patient avant de lui administrer un traitement. Selon la loi ontarienne de 1996 sur le consentement aux soins de santé (Health Care Consent Act), pour être valide, ce consentement doit :

• se rapportent au traitement en question ;
• être informé ;
• être donné volontairement ;
• ne doivent pas être obtenus au moyen d'une fausse déclaration ou d'une fraude. 

Le patient doit également être capable de consentir au traitement. Selon la HCCA, une personne est capable de prendre une décision de traitement si elle comprend :

• la nature et le but du traitement ;
• les conséquences d'un consentement ou d'un refus.

Un professionnel de la santé est en droit de s'appuyer sur une présomption de capacité, à moins qu'il n'existe des motifs raisonnables de croire que le patient est incapable à l'égard du traitement proposé. Étant donné que la capacité n'est pas seulement spécifique au patient, mais aussi au traitement en question, le même patient peut être capable de consentir à certains services et pas à d'autres.

Les parents ou le tuteur d'un mineur incapable peuvent prendre des décisions de traitement au nom de l'enfant et sont tenus d'agir dans son intérêt supérieur lorsqu'ils prennent ces décisions.

L'âge du consentement

Notamment, bien qu'elle établisse une présomption de capacité pour les personnes âgées de seize ans ou plus, la HCCA ne prescrit pas d'âge minimum pour consentir à un traitement. Par conséquent, comme pour tous les patients, un praticien de santé doit évaluer la capacité de prise de décision d'un enfant avant de procéder au traitement.

Les facteurs à prendre en compte pour déterminer si un enfant remplit les critères de capacité énoncés dans la HCCA sont notamment les suivants Les mineurs matures peuvent être capables de consentir à des procédures de routine peu invasives et les adolescents peuvent être en mesure de consentir valablement à des traitements plus complexes ou facultatifs. Cependant, étant donné qu'un accord de paiement par une personne âgée de moins de dix-huit ans peut ne pas être exécutoire, il n'est pas prudent d'agir sur les seules instructions d'un patient mineur, sauf en cas d'urgence.

Un enfant capable peut également refuser un traitement. Si un jeune patient est en mesure de comprendre pourquoi le traitement est nécessaire, ce qu'il implique et ce qui risque de se produire s'il le refuse, le prestataire de soins de santé est tenu de respecter les souhaits de l'enfant, même si les parents ne sont pas d'accord. En effet, le non-respect de cette obligation peut donner lieu à des allégations de coups et blessures au civil ou d'agression au pénal.

Parents séparés ou divorcés

D'une manière générale, les parents gardiens jouissent de tous les droits parentaux, tandis que les parents visiteurs ont le droit de recevoir des informations sur la santé des enfants de la relation, mais pas de donner ou de refuser leur consentement au traitement.

Par conséquent, bien que les prestataires de soins de santé doivent généralement obtenir le consentement des deux parents ayant la garde conjointe avant de traiter un mineur incapable, ils peuvent être en mesure de suivre les instructions d'un gardien conjoint présent ou de s'appuyer sur le seul consentement d'un gardien unique.

Toutefois, ces règles de base peuvent être modifiées par un accord ou une décision de justice, et il est conseillé aux professionnels de la santé de s'assurer que la personne qui donne son consentement dispose de cette autorité et qu'aucune autre personne ne doit être consultée ou notifiée, en particulier si le traitement proposé est complexe ou invasif. Le moyen le plus sûr d'y parvenir est d'obtenir une déclaration écrite des parents précisant qui peut prendre les décisions de traitement pour l'enfant, ainsi que les informations que le praticien doit transmettre à chaque parent et recevoir de lui, et par quels moyens.

Lorsque les deux parents doivent consentir au traitement, le document doit également décrire comment l'accord du parent non présent sera communiqué au prestataire de soins de santé. Si les parents ne veulent pas ou ne peuvent pas donner d'instructions conjointes, il peut être judicieux que le praticien traitant demande une copie de l'accord de garde ou de l'ordonnance du tribunal avant de s'appuyer sur l'autorisation d'un parent.