Questions dentaires-légales et réglementaires

Si vous recevez des documents juridiques indiquant qu'un patient ou un ancien patient vous poursuit pour des soins dentaires que vous avez prodigués ou pour les actes de l'un de vos employés :

• Vous devez contacter la PLP immédiatement afin de protéger vos droits. Si vous ne réagissez pas en temps utile, vous risquez de faire l'objet d'un jugement et de compromettre la capacité de la PLP à vous aider.
• Vous ne devez pas essayer de contacter le patient. Si le patient contacte votre cabinet pour des raisons autres qu'une urgence dentaire ou pour organiser un transfert de dossiers, vous devez l'informer que toute autre communication directe est inappropriée en raison de l'action en justice et signaler l'incident à la PLP.
• Vous devez préserver l'intégrité du dossier du patient en vous abstenant d'y apporter des modifications ou des ajouts et en le conservant en lieu sûr. Le PLP demandera une copie complète du dossier du patient.

En savoir plus : Traiter avec les patients et la menace d'un litige, Anatomie d'une action en justice

Le PLP n'apporte pas d'aide en matière de réglementation. Si vous êtes membre de l'Association canadienne de protection dentaire, celle-ci peut vous aider à répondre à la plainte.

Si la plainte porte sur des questions cliniques plutôt que sur des questions de facturation ou des questions interpersonnelles, et si vous pensez qu'elle pourrait également donner lieu à une demande d'indemnisation, vous devez signaler le problème à la PLP.

Pour en savoir plus sur la procédure de plainte, consultez le site web du RCDSO. 

Malgré tous les efforts du clinicien, les résultats des traitements sont parfois en deçà des attentes. Dans ce cas, les patients comprennent souvent que personne n'est à blâmer, surtout si le dentiste a pris le temps de discuter des risques de la procédure et des complications potentielles avant de commencer le traitement. Dans certains cas, il est tout à fait approprié d'insister sur le paiement, même si le résultat n'est pas optimal. Dans certains cas, cependant, l'abandon des frais en guise de geste de bonne volonté peut être la meilleure solution. Avant d'envoyer un compte impayé au recouvrement, les dentistes doivent se poser les questions suivantes :

1. Le traitement s'est-il déroulé comme prévu ?
2. Y avait-il un résultat idéal ou au moins acceptable ?
3. Avez-vous, vous ou le personnel du cabinet, appelé le patient après l'opération pour assurer le suivi de la guérison et discuter de la raison du non-paiement ?
4. Le patient a-t-il des antécédents de non-paiement ?
5. Le patient a-t-il signé un accord financier avant de commencer le traitement et, dans l'affirmative, a-t-il expliqué qu'il n'y avait aucune garantie de succès ?
6. Avez-vous tenu des registres précis et complets ?
7. Si une action en justice devait être intentée, êtes-vous certain que le traitement que vous avez prodigué répondait aux normes de soins ?

Après avoir réfléchi à ces questions, si vous n'êtes toujours pas sûr de la marche à suivre, n'hésitez pas à contacter la PLP et à parler à un conseiller ; nous sommes là pour vous aider. Que vous ayez ou non l'intention de renoncer aux frais, vous devez immédiatement signaler l'affaire à la PLP si vous pensez qu'une réclamation ou une action en justice est susceptible de se développer.

Vous n'êtes pas tenu d'agir en tant qu'expert dans le cadre d'une procédure judiciaire ou autre. Vous n'êtes pas tenu de vous prononcer sur les soins prodigués par un collègue, et vous ne devriez pas le faire si vous n'avez pas une connaissance suffisante des faits.

Si vous souhaitez donner un avis d'expert au nom d'une partie à une action, vous devez le faire :

• ne vous prononcez que sur des questions relevant de vos connaissances et de votre formation en matière de soins dentaires.
• s'assurer de disposer de tous les dossiers pertinents et des copies diagnostiques de toutes les radiographies avant de donner un avis.
• ne fournir un avis soutenant la position de la partie qui vous a engagé que si les faits le justifient.
• n'agit pas en tant qu'avocat d'une partie au litige.
• éviter les hyperboles dans l'expression de votre opinion.

Vous pouvez demander des honoraires pour examiner une affaire, émettre un avis écrit et assister à un procès, si nécessaire. Pour éviter tout malentendu, vous devez communiquer et faire accepter votre tarif avant de commencer à travailler sur le dossier. Il est également prudent d'indiquer le nombre d'heures que vous prévoyez de consacrer à l'étude du dossier et à la préparation de votre rapport.

La plupart des actions en justice sont résolues avant le procès, mais le témoignage oral d'un expert est généralement requis dans les actions qui en arrivent là. Si vous n'êtes pas prêt à témoigner lors d'un procès, vous devez en informer immédiatement la personne qui sollicite vos services. Dans le cas contraire, les honoraires pour le procès doivent être négociés à l'avance.

Lors du procès, vous serez soumis à un contre-interrogatoire par la partie adverse ou son représentant légal, ce qui peut être déconcertant. Dans la plupart des cas, au moins une séance sera menée par la personne qui vous appelle en tant que témoin afin de vous préparer à cette expérience.

Si vous avez accepté d'agir en tant qu'expert pour le patient, ce document doit être signé et déposé pour que votre rapport soit admis comme preuve.

Si vous êtes un dentiste traitant et que vous ne souhaitez pas être impliqué en tant qu'expert, la reconnaissance n'est pas nécessaire et vous ne devez pas la signer. Vous pouvez indiquer expressément à la personne qui vous demande de signer une reconnaissance de l'obligation d'expertise que vous n'êtes pas disposé à témoigner sur le bien-fondé de la demande du patient contre le défendeur.

Si vous n'avez pas accepté d'agir en tant qu'expert et que vous n'êtes pas un dentiste traitant, vous devez décider si vous souhaitez fournir des services d'expert et informer la personne qui a envoyé la demande de votre décision.

Les conditions de validité d'une assignation ou d'une citation à comparaître peuvent être complexes et varier selon les juridictions. Si vous recevez un tel document, vous devez contacter PLP pour obtenir des conseils.

Le fait de recevoir une assignation ou une citation à comparaître ne vous dispense pas de votre devoir de protéger les informations personnelles sur la santé de votre patient, et vous ne pouvez pas discuter de vos preuves ou de vos preuves potentielles avec des tiers sans l'autorisation du patient.

Si l'assignation ou la citation à comparaître est valable et qu'elle a été signifiée correctement, vous devez vous présenter comme prévu, faute de quoi un mandat d'arrêt peut être délivré à votre encontre. Toutefois, vous pouvez contacter la personne qui demande votre témoignage pour voir si votre présence personnelle au procès ou à l'audience peut être évitée ou si les inconvénients que vous pourriez subir peuvent être atténués. Dans ce cas, il peut être possible de remettre une copie du dossier au tribunal dans une enveloppe scellée plutôt que de se présenter en personne.